|
Австралия. Австралийская флора
Все, кто хотя бы однажды побывал в Австралии, убедились на собственном опыте, что этот континент отличается от всех других именно обилием зелени, сочетанием горного и лесного оздоравливающего воздуха, морским теплым климатом и благоприятными условиями для отдыха.
Разнообразие и своеобразие флоры Австралии абсолютно не случайно. Этот факт обусловлен тем, что Австралия долгое время была в изоляции от других пяти материков планеты. Аборигены с нежностью и бережностью относились к окружающей их природе, считая ее защитницей и кормилицей. Такая ситуация наблюдалась еще с мелового периода.
Австралийская флора насчитывает десятки тысяч видов растительного мира, но двенадцать тысяч, относящихся к высшим растениям, произрастают во всех частях Австралии. Причем, более девяти тысяч из них, так называемые, эндемики, которые нигде больше в мире не встречаются.
Эндемиков можно перечислять бесконечно, но самые примечательные - это разнообразные виды акаций и эвкалиптов, которые являются своеобразными символами страны. Эти растения служат кормом для животных, которые даже не живут в неволе из-за своеобразных условий питания.
Хотя есть растения, которые так же распространены на других материках. Например, южный бук — Южная Америка, многочисленное семейство протейных — Южная Африка, фикусовые и панданусовые - острова Малайского архипелага. Ученые утверждают, что такая повторяемость флоры возможна, если только сегодняшние разрозненные континенты раньше были единым материком. Конечно, миллионы прошедших с тех пор лет, видоизменили несколько вид растений, но они все равно принадлежат к единому виду и типу.
Необычная форма австралийских растений имеет научное объяснение. Влаголюбивые растения в этой местности присутствуют, но в небольших количествах, преобладают все-таки засухоустойчивые, потому что длительные периоды засухи вынуждают деревья, кустарники и травы приспосабливаться. В связи с этим, необычный вид имеют суккулентные деревья, например, знаменитое бутылочное дерево, или австралийские злаки, или эвкалиптовое семейство и акации, имеющие форму зонтиков. Приспособление состоит в том, что, несмотря на безводье, растения не могут жить без влаги, поэтому «отращивают» двадцати-тридцатиметровую корневую систему, которая выполняет роль насоса, добывая из глубин живительную воду. Так же устроены и листья, имеющие нейтральный буровато-зеленый оттенок окраски, чуть подсушенные и даже у некоторых повернутые боком к солнечным лучам, чтобы ограничить испарение со своей поверхности с таким трудом добытой влаги.
Но Австралия имеет несколько регионов, где растения чувствуют себя по-разному. Северо-западная и северная части страны наиболее жаркие, но смягчается климат за счет теплых муссонов, которые обуславливают влажные погодные условия. Именно здесь произрастают дождевые тропические леса. Эвкалипты, пальмы, панданусы и фикусы вымахивают до невероятных размеров, словно горизонтальной занавеской зашторивают всю поверхность под собой. Поэтому местность называют тенистой. Из травянисто-древесных пород на протяжении береговой линии можно встретить бамбук, а на илистых наносах, где ландшафт более-менее ровный, бушуют мангровые заросли.
Конечно, влажный период не столь продолжителен, как требуется многим представителям австралийской флоры, поэтому дождевые леса не распространены повсеместно, а протягиваются вдоль речной поймы и удаляются вглубь материка на незначительные расстояния, предпочитая быть рядом с водными артериями.
Если двигаться в южную сторону континента, то пустыни наступают со всей своей горячностью, поглощая участки, которые не защищены корневой системой гигантских деревьев. Климат здесь соответствует описанному для пустынь и полупустынь. Леса здесь не так густы, и деревья, чтобы противостоять природному капризу, собираются группами. В основном засуху здесь более спокойно переносят деревья из семейства эвкалиптовых и акациевых.
Такое расположение деревьев смотрится очень красиво. Зеленые островки похожи на парковые зоны, в которых напрочь отсутствуют кустарники. Но их заменяет густая, сочная, пышная трава, которая получает много солнечного света из-за редко стоящих деревьев. Эта зона именуется саванной и расположена она южнее зоны тропических лесов.
Те же эвкалипты и акации выглядят совершенно иначе в центральной части Австралии, где так же властвует пустынная зона. Эти деревья, скорее, можно отнести к кустарникам, нежели сопоставлять с гигантами их же вида, находящихся всего в нескольких сотнях километров от этих мест. Такие заросли аборигены назвали скребом. Эти кустарниковые колючки не растут подряд, а отделяются друг от друга довольно обширными песчанниками, где нет ни одного кустика. Встречаются здесь и глинисто-каменистые участки пустынь, абсолютно не имеющие ни одно растения. Так же скреб может состоять из дернистых злаков и даже очень высоких, как, например, спинифекс.
Настоящим раем для всего растительного мира являются восточные и юго-восточные склоны Большого Водораздельного хребта. Здесь властвуют тропические и субтропические зеленые леса, которые в некоторых местах отличаются непроходимостью. Эти условия им создает большое количество осадков, выпадающих за сезон. Опять же преимущество здесь держат эвкалипты, поэтому на этом виде австралийских деревьев стоит остановиться подробнее.
В деревообрабатывающей, да и в других отраслях промышленности Австралии эвкалипты имеют огромное значение. Во-первых, ценность имеет твердая древесина и длинна ствола, которая у отдельных видов достигает более ста пятидесяти метров. А диаметр ствола имеет ширину до десяти метров. Кроме этого, эвкалипты — это очень распространенная порода деревьев, поэтому в их продуктивности весь смысл.
Кроме эвкалиптов в австралийских лесах произрастают древовидные реликтовые хвощи и папоротники. Их высота тоже считается гигантской — от десяти до двадцати метров. Особенностью этих растений являются листья, которые настолько крупные, что самые большие из них достигают двух метров. Перистость их вида придает им облик сказочных, тем более, что по сочно-зеленой окраске они очень отличаются от всех остальных видов растений.
Интересны растения горной местности: конечно, эвкалипты здесь тоже преобладают, но они перемешаны с соснами дамарра и буками. Наземная часть флоры — это кустарники и разнообразные травы, которые цветут так красиво, что создают впечатление пестрого ковра. особенно в тех местах, где кустарники отсутствуют этот эффект наиболее заметен.
Туристы все без исключения приезжают посмотреть на бутылочное дерево, которое и получило свое название, потому что схоже с этой стеклотарой. Растет это уникальное растение на юго-западных склонах хребта Дарлинг, но не везде, а только на тех, которые обращены к морю. Дерево имеет такую причудливую форму для выживания, поскольку в утолщенной части ствола накапливает влагу, которую расходует в засушливый период.
Хотя Австралия и славится пышной растительностью, но, по сути, ее не так много, примерно, пять с половиной процентов всей территории континента. И то, что имеется, для промышленности не годится, например, лучистая сосна с ее очень мягкой древесиной.
Когда колонисты вели изучение флоры Австралии, то поняли, что европейской растительностью здесь даже и не пахнет, поэтому было принято решение перевезти некоторые виды растений из Европы. Так в этих краях прижились: виноград, хлопчатник, пшеница, ячмень, овес, рис, кукуруза и другие. А так же - овощи, многие фруктовые деревья и прочие окультуренные растения. Благо почвы позволили привить культурные виды флоры других материков.
Из низших растений в Австралии множество видов папоротников, мхов, лишайников. Но этого добра практически везде хватает, в отличие от атротаксиса остистого, который относится к реликтовым деревьям. Даже сейчас сохранились особи, которые, по утверждениям ученых, живут уже более двух тысяч лет. Есть еще атротаксис кипарисовый. Он произрастает в Тасмании и представляет собой истинный реликт покрывавших древний материк Гондвану лесов.
Австралия — это Клондайк для ботаников и натуралистов, потому что увидеть многие растения нигде, кроме этих мест, нельзя. Даже ботанические сады мира, порой, не могут предложить всего того разнообразия растений, которые бережно хранит материк Австралия.
|
Направления 
